世界遺産−人類が共有すべきワンダーランド。驚きの事実や楽しい解説、旅行・ツアーの手引きです。

《はじめに》

　旅行先として、とても人気の高い世界遺産。しかし「世界遺産とは何か」という問いに答えられる人はあまり多くありません。同時に、どんなものが世界遺産なのかを明確に説明できる人もなかなかいらっしゃらないと思います。実際、有名な観光地がどれもこれも世界遺産に指定されているかというと全然そんなことはありませんし。
　具体的な例を挙げれば、ピラミッド（エジプト）やタージ・マハル（インド）は世界遺産ですが、エッフェル塔（フランス）は世界遺産ではありません。「エッフェル塔だって名高い観光スポットなのに何故？」と不思議に思う向きもあるかと思います。
　いったい、世界遺産とは何なのでしょう？
　定義だけを文字で書いてしまえば「人類が共有すべき『顕著な普遍的価値』を持つ物件」のことですが、これだけで意味が分かる人はまずいないでしょうね。しかし、まあ定義なんていうのは得てしてそんなものです。定義がそのものズバリを分かりやすく説明してくれることなど滅多にありませんから。
　例えば円の定義は「ある一点から等距離にある点の集合」ですが、これで意味分かりました？　定義なんかよりも「○←コレ」のほうがよっぽど分かりやすくありません？（笑）
　というわけで、こちらでは「世界遺産とは何か」「世界遺産にはどういった価値があるのか」といった疑問に答を出すための取っ掛かりになれば、と考えて世界中の各世界遺産を具体的にご紹介しています。単に世界遺産の写真と簡単な説明を載っけているサイトは数ありますが、当サイトは各世界遺産にまつわる歴史の話・背景情報をまとめたコラムなどを掲載することで、情報源であると同時に読み物としての価値を追求しています。辞書的な定義・一般に知られた情報だけでなく、知られざる一面や突っ込んだ知識を貪欲に追いかけてみませんか？


《世界遺産とは何か》

世界遺産というのはあくまで国際連合の一機関であるUNESCO（国連教育科学文化機関：United Nations Educational Scientific and Cultural Organization）が「世界の文化遺産及び自然遺産の保護に関する条約（世界遺産条約）」というルールに基づいてリスト化し、保護している物件のことを指します。対象となるのは不動産とそれに準ずるもので、無形文化財のような形のないものや、明白な動産は対象外です。
　しかし、これはあくまでも辞書的な意味。
　本来「何に価値があるのか」とか「どのような要素に価値を認めるのか」といった個人的な価値観は、国際機関や一律のルールによって定められるものではないはずです。人間一人ひとりが、自分にとっての「価値あるもの」を自分自身で考え、選び取っていくのが正しい姿だと思います。このサイトは世界遺産の旅行ガイドであると同時に、世の中で是とされるものが何故に是とされているのか・世界的な価値を認められたものの背後にどんな物語が隠されているのか、そういった市販の旅行ガイドやテレビ番組からは得られない「自分なりの歴史観・価値観」を獲得していくための第一歩となるような読み物であることを目指したいと思います。
　UNESCOの世界遺産委員会が選んだリストの中にある様々な遺産についての知識を得ながら「では自分はどう思うのか」を常に考えて頂ければ幸いです。ある世界遺産に対して、あなたはその価値を認めるでしょうか？　また、あなただったら他にどんな場所を世界遺産に加えたいと思うでしょうか？　2000年以上もの永い歴史の中で人々が生み出してきた数多もの遺産を知る中で、世に通用する「定義」や「常識」を超えた、自分なりの価値観を呼び起こしてみてください。
　最初に「世界遺産とは何か・世界遺産にどういった価値があるのか、といった疑問に答を出すための取っ掛かりになれば」と書きました。こういった疑問に答を出すのはあなた自身だと思うのです。世界遺産とは結局、人類が営々と築き上げてきた文明の手がかりに過ぎません。あくまでも文明の手がかりや痕跡であって、文明そのものではありません。それらの痕跡が持つ「数多くの些細な情報」をパズルのピースのように組み合わせた時に、個人個人がそこに何を見出すのか。結局のところ、世界遺産や歴史といった物事が持つ意味はそういった部分に集約されると思うんです。
　要するに、あなたにとっての「世界遺産とは何か」という問いの答は、世界遺産に関する知識を得ていく中であなたが見つけ出すものだということです。それぞれの世界遺産にどのような価値を見出すか、どの程度の価値を見出すか。これらは結局、個人の主観の問題です。ただ、その答を考えていく中で一定の教養は必要になるでしょう。そうした教養を得るために、昔から人は書物を紐解いたり、旅に出たりしてきました。同じように、この時代であればインターネットの情報を活用することもあるでしょう。このサイトの存在意義は、そこにあるのです。
　ただ、あくまでも人づての情報は「伝え聞いた話」に過ぎません。情報の発信源となる人間が不確かなウェブ上であれば、その信用度の低下は尚更です。そこについては、このサイトだって例外ではありません。ですから、このサイトを読んで世界遺産とそこに眠る歴史に興味を持たれた方は是非、多くの書物と向き合ってさらに教養を深めて欲しいと思います。そして叶うならば、一度は自分の目で本物の世界遺産を見に行って頂きたいと強く願います。このサイトが、世界遺産旅行をする上での入門書として機能したなら、それに勝る喜びはありません。


《世界遺産用語ガイド》

世界自然遺産　…普遍的価値を有する地形・生態系・景観をもつ土地

世界文化遺産　…普遍的価値を有する遺跡や建築物

世界複合遺産　…文化と自然の両面で普遍的価値を有する遺産

負の世界遺産　…差別・戦争・虐殺などの歴史を帯びた世界遺産
　　　　　　人種差別撤廃や平和の希求を目的に、過去の出来事を伝える意味を持つ。

※このうち、UNESCOによる公的な分類は自然遺産・文化遺産・複合遺産の3つ

※the世界遺産　…TBSのテレビ番組